Der Heizer

Ansicht des Hafens von New York. Frontispiz aus Franz Kafkas Der Heizer.

Ungefähr zwei Wochen, nachdem Kafka die Konzeption des Verschollenen vorübergehend aufgegeben hatte, kam er beim Überlesen des bisher Vorliegenden zu der unwiderlegbaren Überzeugung, daß allein das erste Kapitel des Romans, der Heizer, aus innerer Wahrheit herkomme, also publikationswürdig war. Kurt Wolff, der davon erfahren hatte, schrieb deswegen am 2. April 1913 an Kafka:  Ich bitte Sie sehr herzlich und sehr dringend, schicken Sie mir doch freundlichst zur Lektüre möglichst sofort das erste Kapitel Ihres Romans, das, wie Sie und ja auch Herr Dr. Brod meinen, gut einzeln veröffentlicht werden könnte. Kafka antwortete postwendend, nämlich gleich am 4. des Monats, auf Wolffs liebenswürdigen Brief und versprach, das verlangte Manuskript, das von früher her schon zum größten Teil abgeschrieben sei, gleich zu schicken, doch wisse er nicht, ob es selbständig veröffentlicht werden könne, da es doch wohl nicht genug abgeschlossen sei: es ist ein Fragment und wird es bleiben.

Kafka hielt Wort, denn schon vier Tage später meldete sich Wolff, der das Manuskript inzwischen erhalten und gelesen hatte, erneut bei Kafka und bot eine Veröffentlichung des Heizers in seiner Reihe Der jüngste Tag an, die als Forum für junge, besonders expressionistische Autoren gedacht war. Kafka war damit vollständig und sehr gerne einverstanden, obwohl ihm, wie er später Felice Bauer bekannte, das Ganze gefalle ihm nicht sehr, wie jedes nutzlose künstliche Herstellen einer Einheit, die nicht da ist. 

Franz Kafka: Der Heizer. Ein Fragment, (Kurt Wolff Verlag) Leipzig (1913), Einband (Der jüngste Tag. Neue Dichtungen).